Por Axel Andrés
Hace ya casi una semana que se celebró el NFL Draft y, a estas alturas, seguro que todo sabéis quienes son los nuevos jugadores de vuestros equipos. Además, habréis entrado en distintas webs para ver quienes son y qué deberíais esperar de ellos, algunos de esos análisis serán buenos, otros malos, pero la tónica común es que todo el mundo quiere decir la suya y, aún más importante, parece que todo el mundo sabe un huevo del tema con lo que hay que coger sus opiniones como verdades absolutas. Pues como pienso que tiene que ser una sensación muy agradable, yo también quiero decir la mía y, en el proceso, aparentar que sé más que nadie para que me creáis aunque sea un poquito. Así pues, voy a llevar a cabo un análisis lo más completo posible de lo ocurrido entre el 28 y el 30 de abril en el Radio City Musica Hall de Nueva York.
Antes de empezar, ya adelanto que esta serie de artículos será larga, quizá demasiado larga, pero quiero que me dé tiempo a analizar todo lo que ocurrió desde el principio al final; bueno hasta el final quizá no que tampoco es tan importante. Pero en cualquier caso, todo empezó un jueves por la tarde, por la tarde para algunos porque otros estábamos trasnochando…
Pre-Draft
Completamente innecesario hacer esto porque el artículo debería ceñirse a lo que son los picks, pero los abucheos de los fans a Roger Goodell cuando apareció en el escenario para hacer la presentación fueron antológicos. Y el otro respondiendo con un patético ‘I hear you’ a los cánticos de la gente reclamando football, como si la cosa ni tan siquiera fuera con él. En cualquier caso, esperemos que el Señor Comisionado haya tomado buena nota de lo que la plebe piensa de él y, de paso, que haya entendido cuál es la única solución posible al tema del lockout. No quiero hablar más del tema porque no toca pero si he hecho este inciso es porque, a pesar de llevar algún que otro draft a mis espaldas, es de las pitadas más grande que he escuchado en la ceremonia (sólo comparable a la que se llevaron los Eagles cuando eligieron a Donovan McNabb por encima de Ricky Williams en 1999, y a la que recibió Eli Manning en 2004 después de su pataleta con los Chargers). Nada, que vamos a lo que nos interesa.
#1 – Carolina Panthers
Eligieron: Cam Newton (QB, Auburn)
Debieron elegir: AJ Green (WR, Georgia)
Nota: F
Una de las primeras grandes incógnitas del draft se resolvió rápidamente. ¿Tendrían los Panthers los santos cojones de draftear a Newton con el primer pick del draft? ¡¡Pues claro que sí, con un par!! Total, deben pensar que no tienen nada que perder, son el peor equipo de la NFL con lo cual más bajo no pueden caer. Pero eso es directamente mentira. En 2009, DeAngelo Williams y Jonathan Stewart se combinaron para hacer 2250 yardas y 17 touchdowns de carrera. ¿Qué gana ese backfield con un QB como Newton detrás del center? Absolutamente nada, de hecho más bien pierde, y después de un año en el que por las razones que sea su rendimiento ha sido muy bajo, el futuro de los Panthers creo que pasaba por recuperar ese juego de carrera. Newton aportará ilusión a los aficionados, aportará carisma, aportará esa sonrisa tan maravillosa que enamora hasta a los americanos más cerrados y, obviamente, aportará muchos beneficios a nivel económico y de marketing. Pero en lo que cuenta, en el campo de football, reclamará su dosis de protagonismo como nueva estrella del equipo ya sea como pasador o corriendo con el balón y, ya sea por las capacidades propias (que se han puesto mucho en duda en los últimos meses) o por las circunstancias del equipo (¿a quién dices que se la iba a pasar?), puede ser algo muy negativo para los Panthers. En resumen, creo que Newton no sólo no aportará una solución a los problemas de Carolina sino que en el proceso puede llegar a destruir las que ya tenían, esperemos por su bien que no sea así.
#2 – Denver Broncos
Eligieron: Von Miller (DE, Texas A&M)
Debieron elegir: Marcell Dareus (DT, Alabama)
Nota: B-
Uno de los eternos problemas de los equipos en los drafts de los últimos años es que eligen a los jugadores sin tener ni idea de a qué juegan o, si lo saben, drafteando jugadores que no encajan en sus sistemas de juego. Este año no ha sido una excepción y en los Broncos encontramos el primer ejemplo. ¿Es Von Miller un mal jugador? No, en absoluto, de hecho más bien diría que es muy bueno (sus números en los dos últimos años hablan por sí mismos). ¿Encaja en una defensa 4-3 como la que John Fox y compañía dicen querer implantar? Para nada. Meterlo en una defensa 4-3 le pondrá más dificultades en el pass-rush (que si estuviera en un sistema 3-4 como linebacker exterior) y quizá deje muy expuesta su mayor debilidad, el juego contra la carrera. Pero pese a todo lo que estoy diciendo el pick no puede considerarse como malo. Miller es el pack completo, un jugador muy listo, con mucha técnica y con un físico extraordinario, con lo cual las posibilidades que se adapte a su nuevo equipo y a su nueva posición son bastante altas, así que probablemente vaya a resultar un jugador productivo para los Broncos. Y por otra parte entiendo a Elway y demás directivos de no querer dejar escapar un pass-rusher puro tan bueno como Miller. Pero claramente el pick no era el ideal, y más teniendo en cuenta que el equipo tiene demasiadas carencias como para escoger un defensive end, posición en la que ya cuentan con Elvis Dumervil.
#3 – Buffalo Bills
Eligieron: Marcell Dareus (DT, Alabama)
Debieron elegir: Marcell Dareus (DT, Alabama)
Nota: A
Escoger un DT con uno de los primeros picks del draft no es bonito (perdón a los seguidores de los Lions en general y de Ndamukong Suh en particular). Quiero decir que no es una elección mediática, que genere ilusión ni que venda camisetas, pero hay veces que es la elección que hay que hacer. Y cuando un equipo acaba la temporada como último en yardas de carrera permitidas por partido y de los últimos en sacks es por ahí que hay que empezar a mejorar. Dareus es un jugador que es titular desde el momento que lo eligieron y que va a contribuir precisamente en estas dos facetas del juego, defensa contra la carrera y presión al QB rival. Tiene el mal hábito de pasearse por el backfield rival casi cuando quiere, lo que en jugadas de carrera obliga al RB a variar la jugada (cortar antes de tiempo, seguir un bloqueo por el otro lado) mientras que en las jugadas de pase obliga al QB a tomar decisiones más rápidamente si no quiere que le atropellen. Lo dicho, no es bonito, pero es un jugador que puede cambiar partidos y al que probablemente tengan que tener en cuenta los coordinadores ofensivos cuando planteen un partido contra los Bills. Asi pues, por todo lo que ofrecerá en el campo y porque los Bills tuvieron las agallas de ignorar las voces del subconsciente que les pedían un QB a gritos, este pick todo el reconocimiento del mundo.
#4 – Cincinnati Bengals
Eligieron: AJ Green (WR, Georgia)
Debieron elegir: AJ Green (WR, Georgia)
Nota: A+
Carpetazo y a otra cosa. Así se podría resumir el pick de AJ Green para los Bengals, puesto que con un mismo movimiento se han asegurado al mayor playmaker ofensivo de todo el draft y, lo que podría ser aún más importante, parece que han enseñado la puerta a Chad Ochocinco-Johnson. De esta manera, están dando a entender que en Cincinnati se empieza una nueva etapa, una etapa en la que probablemente las cosas se vayan a hacer de una forma más seria y una etapa en la que no tienen cabida bufones como el anteriormente mencionado o el no menos divertido Terrell Owens. Si finalmente todos los augurios se cumplen y la parejita feliz acaba marchando de los Bengals el ataque no va a quedar nada cojo, Green se unirá a otros jugadores jóvenes (Jermaine Gresham, Jordan Shipley) con ganas de crecer tanto a nivel individual como a nivel colectivo, el mejor ambiente para que Green evolucione en la superestrella que se espera que sea y quizá un buen primer paso para que el ataque se convierta con el tiempo en uno de los mejores de la NFL. Cierto que hay que arreglar cosas en defensa, pero lo primero que hay que arreglar es el vestuario, y si de paso coges al jugador con más talento ofensivo de toda la clase, pues todo eso que ganas.
[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=aABY_tEmewg[/youtube]
#5 – Arizona Cardinals
Eligieron: Patrick Peterson (CB, LSU)
Debieron elegir: Patrick Peterson (CB, LSU)
Nota: A+
Muchos me van a discutir esta nota porque Arizona tenía muchas necesidades en ambos lados del campo y ninguna de ellas era la de cornerback, puesto en el que contaban con un Rodgers-Cromartie estelar y un Greg Toler bastante decente. Pero es que el talento de Peterson es tan único que justifica totalmente esta decisión, e incluso creo que justificaría su elección en cualquier pick anterior si se hubiera dado el caso. Estamos hablando del mejor jugador defensivo defensivo del draft pero con esto ni nos acercamos a lo que Peterson puede aportar a un equipo. Es un cornerback que lo tiene todo, velocidad, fuerza, instinto para el balón y habilidad para retornar si logra interceptarlo (es también muy bueno retornando kicks en equipos especiales); la comparativa más cercana que se le podría hacer con un jugador de la NFL es con Darrelle Revis, pero en más rápido y en un poco más corpulento. Es simplemente el jugador total. Y tanto es así que sus pocos detractores tienen como único argumento que «probablemente con el tiempo haya que pasarle a la posición de safety como ocurrió con Ronnie Lott o Rod Woodson», de lo que podemos sacar que, sin haber jugado un solo snap en la NFL, sus detractores le están comparando con estas dos máquinas. En resumen, que si bien no cubrieron ninguna necesidad básica los Cardinals dieron en el clavo con este pick, y es que en una división con QBs tan jóvenes e inexpertos (y malos algunos, sin mirar a nadie en concreto (¿¿verdad Pete Carroll??) tener una secundaria tan buena sólo va a darles que buenas noticias.
De momento con cinco suficiente, seguimos en otro momento.