Sí Toronto es el mayor mercado de hockey hielo sobre la faz de la tierra Quebec City no anda lejos o incluso lo supera en pasión y ganas de volver a tener una franquicía NHL. Quebec City perdió a su equipo, los Nordiques, en el año 95 cuando se trasladaron a Denver y se pasaron a llamar Colorado Avalanche, para más rabia de sus seguidores los Av’s ganaron la Stanley Cup en el primer año de estar en las Rocosas. La pérdida de la franquicía supuso un duro golpe para la ciudad, la NHL se excusaba diciendo que el equipo no era viable en un mercado pequeño y con un pabellón que comenzaba a estar anticuado.
Eran años que varios equipos de mercados pequeños (sobre todo de Canadá) estaban en apuros y no dudaban en abandonar el “norte” para buscar nuevas tierras en el sur, además de los Nordiques también se trasladaron los Jets que se fueron a Arizona para convertirse en los Coyotes (precisamente ahora con muchos problemas económicos), los Whalers que abandonaron Hartford y se reubicaron en Raleigh (Carolina del Norte) y los North Stars que dejaron Minnesota para irse a Dallas y formar a los Stars, muchos afícionados criticaron a la NHL por intentar buscar más el negocio que el propio bienestar del hockey en sí.
Durante años ha habido gente en Quebec City que tenía interés en contar otra vez con un equipo NHL pero se topaban con la negativa de la liga en mover equipos de ciudad y el no tener un pabellón adecuado para los nuevos tiempos. Todo esto ha cambiado durante los últimos meses ya que el Ayuntamiento a anunciado la construcción de un nuevo y flamante pabellón multiusos con capacidad para 18.000 espectadores (para el hockey); costará unos $400 millones y estará financiado integramente por la ayuntamiento y el gobierno de la provincia (en Canadá no son estados) de Quebec. La gran corporación llamada Quebecor se ha hecho con los derechos de explotación del recinto y ese es otro de los motivos de optimismo de la gente ya que esta empresa ha declarado que estaría interesada en contar con un equipo NHL para utilizar el pabellón.
Como siempre la NHL tiene la ultima palabra en el asunto pero a trascendido que veria con buenos ojos el retorno de la liga a la capital de Quebec al igual que ha sucedido recientemente con Winnipeg. En contra está la própia politica de la liga de no mover las franquicías si no es un caso excepcional y sin solución, como siempre la primera que viene a la cabeza para cambiar de aire son los Coyotes que aun no tienen dueño, de esto ya hace más de dos años y cada mes salen noticias contradictorias sobre sí la franquicía se queda en Phoenix o no. La expansión podria ser una opción de futuro también.
El início de la construcción del nuevo pabellón esta prevista para finales de 2012 y se completaria durante el 2015, por sí alguna franquicía se trasladará a la ciudad antes de la finalización de las obras el ayuntamiento a aprobado una partida de $7 millones de dolares para mejorar el antiguo pabellon y así cumplir con todos los requisitos de la NHL. Veremos sí en un futuro no muy lejano volvemos a disfrutar del derbi entre los Canadiens de Montreal y los Nordiques de Quebec City.
