Continuando con la AFC vamos a la zona sur de la conferencia, la conferencia de Houston Texans, Indianapolis Colts, Tenessee Titans y Jacksonville Jaguars.
Estadios como el Reliant Stadium, Lucas Oil Stadium, el LP Field y Ever Bank Field.
RELIANT STADIUM
Los Houston Texans son la franquicia más joven de la NFL. En 2002 el equipo presidido por Bob McNair se trasladó de Tennessee a Houston y en este proceso de cambio de ciudad también se acordó la creación de un estadio que pudiera albergar a más de 70.000 personas.
La principal característica del Reliant Stadium es la de ser el primer recinto en la NFL con cúpula retráctil. El estadio se proyectó en 1997 para sustituir al Astrodome de Texas y terminó toda su estructura en el 2000, en octubre del 2001 terminó su construcción y se inauguró en la temporada del 2002 en un partido de pretemporada contra Dolphins.
El estadio en su corta vida ya ha tenido varios partidos importantes, así como otros eventos ya que también es el campo del equipo de soccer de Houston. Uno de ellos fue la Superbowl XXXVIII entre Patriots y Panthers con la victoria de los de Boston por 32-29.
El campo es de hierba natural aunque tiene otra superficie de turf artificial para el soccer y el football universitario.
En 2008 el Huracán Ike sacudió Houston provocando daños en la estructura del estadio, que hasta el 2009 no fue solventado perfectamente.
LUCAS OIL STADIUM
Como bien sabéis los Indianapolis Colts están afincados en la ciudad de la velocidad desde el 1984, antes en Baltimore, Maryland. De ahí que su primer estadio desde 1953 fue el Memorial Stadium hasta su viaje a Indiana.
Ya en Indiana, el estadio mítico de los Colts sería el RCA Dome o como se llamaba antes el Hoosiers Dome, aquí los Colts vivieron 24 temporadas de su historia. Fue un proyecto entre el estado de Indiana y capital privado. En 2008 fue demolido para crear un centro de convenciones.
Tras su demolición el equipo se trasladó al Lucas Oil el 16 de Agosto de 2008. También se conoce como el » The House That Built Manning » ya que las mayores hazañas del mayor de los Manning fueron aquí. En 2009 la franquicia se hizo con el título de división con un bagaje de 14-2. Al igual que el Reliant su techo es retráctil con una superficie de FieldTurf.
Lo mejor del estadio es su fácil adaptación a diferentes eventos, en 2012 fue sede de la Super Bowl, el Monster Jam anual, la final de la NCAA de basketball del 2010 y un largo etcétera.
En 2006 mientras se construía el estadio la marca Lucas Oil avanzó que había comprado la posibilidad de patrocinar el nombre del estadio durante 20 años.
LP FIELD
La franquicia de Tennessee es una de las que más estadios han utilizado durante su historia, un total de seis, desde Houston hasta Tenessee cuando eran los antiguos Oilers.
La historia de los Oilers comienza en el Robertson Stadium desde 1960 hasta 1964 un estadio que estaba construido desde el 1946.
Hasta el 1996 el equipo se llamaba Houston Oilers, después se trasladaron a Nashville y durante dos años desde el 1997 al 1998, a partir de aquí pasaron a llamarse Titans.
En su larga estancia en Houston, el estadio donde permaneció más tiempo fue el Astrodome, más de treinta años allí.
Desde que están en Tennessee han estado en tres estadios, es más, los dos primeros años, mientras que se denominaban Oilers, cambiaron dos veces de estadio: el Liberty Bowl Memorial Stadium y en el Vanderbilt Stadium, hasta que en 1999 se trasladaron al LP.
El LP Field de Nashville, Tennessee, tiene menos de 70.000 asientos. Es un estadio que depende del condado. Es un estadio de césped natural, que debe ser replantado al menos una vez durante la temporada. La construcción del estadio se retrasó por un tornado que azotó el centro de Nashville el 16 de abril de 1998 destruyendo varias grúas, pero el estadio se abrió a tiempo para el primer gran evento programado.
El estadio fue actualizado en 2012 con mejoras en las infraestructuras, ascensores de alta velocidad, un nuevos sistema de sonido y sobre todo la mejora en las pantallas o marcadores de video LED de HD que pasaron a tener 48 por 16,5 metros una de las pantallas más grandes de la NFL solo superada por la del estadio de los Cowboys.
EVERBANK FIELD
La franquicia de Florida desde su fundación en 1995 ha jugado en el Everbank Field. Es un estadio que se estrenó en el antiguo estadio Gator Bowl en 1995. Un estadio con una capacidad de 76.800 espectadores. Fue sede de la Superbowl XXXIX donde los Patriots derrotaron a los Eagles 24-21.
La mayor característica, sin contar la escultura del jaguar de la entrada al estadio, es que desde 2005 por la falta de espectadores, los directivos de la franquicia decidieron poner lonas con “gente” en ellas para tapar los huecos, así tener mejor imagen. Lo increíble es que en noviembre del 2013 el ayuntamiento de Jacksonville aprobó 63 millones de dólares en nuevas instalaciones dentro del recinto. Es decir, un equipo sin afición tiene un campo que no llena de los más caros de la NFL.