Ya ha llegado el spring training, todas y cada una de las franquicias de la MLB ya está en su lugar de entrenamiento y con las plantillas al completo. Todo esto solo ha sido posible desde hace un par de días, así que lo que más interés ha generado son las imágenes de los jugadores que han cambiado de aires este invierno con sus nuevos uniformes. Por eso vamos a comentar el calendario de esta pretemporada hasta el día en que empiece oficialmente la competición.
Los entrenamientos, ya iniciados, durarán un poco menos de dos semanas, que darán paso a los primeros partidos. El primero de ellos será una exhibición entre los Phillies y la universidad de Florida State el próximo 29 de febrero. El primer encuentro entre dos equipos de Grandes Ligas será justo dos días después entre Mariners y A’s. A partir de ahí, todos los equipos jugarán durante un mes partidos cada día, o incluso dos partidos en un mismo día. Los días 24 y 25 de Marzo, algunos equipos viajarán hasta Tokyo para disputar hasta cuatro partidos. Finalmente, el día 4 de abril empezará la temporada de forma oficial, en un partido que enfrentará a los actuales campeones St. Louis Cardinals y los renovados Miami Marlins. Como curiosidad, si en temporada regular hay dos ligas, la Americana y la Nacional, en primavera hay la Grapefuit League que se disputa en Florida, y la Cactus League, que tiene en Arizona su sede.
Sin embargo, hay que saber a que jugadores convocan los equipos para empezar los entrenamientos pertinentes. En primer lugar, y como no podía ser de otra manera, los 40 jugadores del roster, además de eso, también existen las llamadas invitaciones, que consisten en firmar a jugadores en un contrato de ligas menores e invitarlos a estos entrenamientos para intentar hacerse un hueco en el roster final. Con todas las invitaciones, cada equipo acostumbra a empezar la pretemporada con unos 60 jugadores.
Como es normal, todos los equipos tienen dudas que resolver en sus plantillas, ya sea las últimas plazas de la rotación, una en el bullpen o en alguna posición de campo, para todo ello y durante las casi siete semanas de duración de los Spring Trainings, cada equipo deberá intentar resolver esas dudas y configurar la mejor plantilla posible para el Opening Day, día en el que el roster deberá quedar marcado en 25 jugadores. Si eso no se consigue, cada equipo podrá modificar su roster tanto como quiera, ya sea con promociones de ligas menores, cortes, activaciones de la lista de lesionados y hasta el 31 de julio, trades, siempre y cuando se mantenga un roster activo de 25 jugadores.
El final de estas semanas de preparación darán lugar al inicio de la mejor competición de béisbol del planeta, que tendrá una temporada regular de seis meses que se resolverán en octubre con la disputa de los Playoffs y las Series Mundiales.