¿Qué son las proyecciones? Es el término utilizado en el mundo del béisbol para intentar “adivinar” cuáles serán los números de un jugador o un equipo la próxima temporada. Pero no hablamos de poner una nota como en la escuela, insuficiente, notable, excelente… No, vamos más allá, estos análisis intentan llegar hasta el más mínimo detalle, conocer el ERA de un pitcher, el porcentaje de bateo de un bateador o el número de victorias que conseguirá un equipo. Todo intenta ser predecido, una labor realmente compleja, hablamos de personas, de grupos de personas y únicamente tenemos unos datos pasados para intentar descubrir cómo serán los futuros. Matemáticas y experiencia se unen en esta labor apasionante y compleja.
Hay muchísimos lugares en la Red donde dan sus proyecciones o predicciones, Baseball Prospectus, que cada año saca un libro en la pretemporada con un análisis exhaustivo y completísimo de lo que puede ser la próxima temporada, es una de las más conocidas. También tenemos FanGraphs, una web con varios artículos diarios, análisis desde diferentes puntos de vista y proyecciones que se actualizan cada jornada con herramientas realmente curiosas, como una página donde puedes seguir el partido y según el potencial de los equipos, los resultados anteriores, los jugadores que están en el terreno de juego, te da una proyección de como irá el partido. Si miramos este gráfico veremos que en el último partido de las World Series los Royals únicamente tenían más oportunidades de ganar el partido durante la primera mitad de la primera entrada y entre la mitad de la segunda y la mitad de la tercera, el resto de partido los Giants fueron claramente favoritos, proyecciones en vivo.
¿Y qué dicen las proyecciones a día de hoy?
Equipos
Según la proyección de FanGraphs este año el equipo que conseguirá más victorias serán Los Dodgers y los Washington Nationals con un balance de 91-71, les seguirían:
- Mariners, 89-73
- Red Sox, 88-74
- Cardinals, 86-76
- Pirates y Tigers, 85-77
¿Y los que irán peor? El «honor» de ser el último equipo de la Liga será para los Phillies con un 68-74, seguido por:
- Braves, 71-91
- Diamondbacks, 74-88
- Twins, 75-87
- Reds y Rockies, 76-86
Y si escuchamos a los que probablemente saben más de esto, los que se juegan su dinero, el principal candidato según las casas de apuestas son los Nationals, seguido de Dodgers, Angels, Tigers, Cardinals y Red Sox. Al final de temporada veremos quién tiene razón, cada uno sigue su método de trabajo, pero ambos con un resultado bastante parecido, la nota discordante parecen los Angels, 84-78 les dan de balance los de FanGraphs, y los apostadores lo ven como favoritos.
Jugadores
Para las proyecciones de los jugadores usamos la información aparecida en la web oficial de la MLB, que basan su clasificación en lo buenos que serán los jugadores para las Fantasy que se jueguen, pero nos dan de forma indirecta cuáles serán sus números este año. Falta la WAR, probablemente la estadística más interesante, que todavía no está publicada.
Bateadores
| Jugador | AVG | Runs | Home Runs | RBI | SB |
| Mike Trout (Angels) | .306 | 112 | 33 | 101 | 22 |
| Giancarlo Stanton (Marlins) | .282 | 96 | 40 | 100 | 9 |
| Andrew McCutchen (Pirates) | .306 | 92 | 27 | 88 | 22 |
| Paul Goldschmidt (D-backs) | .296 | 100 | 31 | 106 | 12 |
Vemos el detalle de la estadística, nos llegan a dar el número de home runs que conseguirá cada jugador durante la temporada, la cantidad de carreras o las carreras impulsadas. Vemos que Trout «conseguirá» 213 anotaciones, más de una por partido, una auténtica barbaridad. Después el tiempo dará o quitará razones, cada partido es un mundo, cada entrada un planeta y cada bateo un universo.
Pitchers
| Jugador | W-L | ERA | WHIP | K |
| Clayton Kershaw (Dodgers) | 20-6 | 2.02 | 0.91 | 257 |
| Félix Hernández (Mariners) | 16-7 | 2.47 | 1.00 | 238 |
| Chris Sale (White Sox) | 15-6 | 2.71 | 0.98 | 231 |
| Max Scherzer (Nationals) | 18-6 | 2.9 | 1.12 | 255 |
Parece que de nuevo Kershaw será el pitcher dominante de esta temporada, un ERA de 2, de lejos el más bajo que se proyecta, eliminará 257 jugadores, Scherzer 255, pero el jugador de los Nationals concederá casi una carrera más por partido, sobre lo del índice victorias/derrotas.
Pecota
Es un sistema utilizado por Baseball Prospectus para realizar sus proyecciones, se basa en las estadísticas de los jugadores, realizando una comparación empírica junto a un test algorítmico, utilizando los datos históricos de los jugadores durante temporadas anteriores. Hay tres elementos principales que se usan:
- Estudio estadístico de las de las Grandes Ligas, o en el de las Ligas Menores para evaluar cómo será su rendimiento en las Grandes Ligas.
- Fórmulas matemáticas de regresión a la media para conocer cuál es el talento de los jugadores en los diferentes aspectos del juego.
- Un ajuste de su carrera, donde se incorpora información sobre cómo cambian sus estadísticas durante las diferentes temporadas, regularidad.
Se analizan diferentes parámetros para conseguir estos números, como el «Collpase Rate»: cambios muy bruscos en los números estadísticos de un jugador; «Jeremy Giambi Effect»: la correlación entre el tiempo jugado y la calidad durante ese tiempo; «Percentile Forecast»: la probabilidad de que sus números sean mejores o peores durante esa temporada, etc.
En este link de la MLB también podéis ver el PECOTA de cada jugador, comparado con la proyección de la MLB. Por regla general el PECOTA siempre da un número menor de efectividad a cada jugador. Cuando la temporada termine ya veremos lo cercana que han estado las proyecciones.
Pero cuando empiece la temporada la teoría se quedará en un cajón, veremos cómo responden los jugadores, los equipos, unos serán mejor de lo esperado, otros peor y algunos como esperábamos. Esto es un juego, puede ocurrir de todo, los partidos y los campeonatos se deciden por pequeños detalles. Durante las World Series 2014, los Royals tenían a Alex Gordon en la tercera base, perdían de una carrera, salió a batear Salvador Pérez, y la última bola salió alta, Sandoval realizó el catch y fin del partido. Pero si Salvador Pérez hubiera bateado la bola dos centímetros más abajo probablemente este batazo hubiera sido un home run, y la historia hubiera sido diferente; esos pequeños detalles no hay fórmula matemática que los descifre, es el destino, podemos acercar a predecirlo pero nunca a conocerlo con toda seguridad. Como dijo el escritor italiano Giovanni Papini: “el destino no reina sin la complicidad secreta del instinto y de la voluntad.”
