Con la vorágine del final de temporada tanto en la Liga Americana como en la Liga Nacional, comienzan estos Playoffs con dos claros favoritos, Phillies (con sus 102 victorias) y Yankees (porque siempre son favoritos) para repetir las Series Mundiales de 2009. Yankees-Tigers, Rangers-Rays, Phillies-Cardinals y Brewers-Diamonbacks son las series a cinco partidos de los Playoffs divisionales. Todos en camino de ganar las World Series 2011 que comenzarán el 19 de octubre.
La serie entre los Yankees y los Tigers se presenta bastante igualada en el primer paso de la lucha por conseguir el título de la American League. Los neoyorquinos, como campeones de la AL Este, querrán resarcirse de la eliminación en la final de conferencia del año pasado frente a los Texas Rangers e intentar conseguir el 28º título de su historia (el útlimo lo cosecharon hace dos años). Por su parte, los Tigers llegan a los Playoffs como campeones de la AL Centro tras haber hecho una muy buena campaña. El año pasado no consiguieron entrar en octubre, pero la mejoría de este equipo es clara y seguro que no pondrán las cosas fáciles a Jeter, Rodríguez y compañía. En la temporada regular, los Tigers se han impuesto a los Yankees por 4-3, pero estos dos equipos no se enfrentan desde el mes de Mayo, con lo que quizás sea un dato que poco tenga que ver en esta eliminatoria.
El duelo en el montículo estará principalmente entre CC Sabathia y Justin Verlander. Pese a que el pitcher de los Tigers ha hecho una magnifica campaña con un ERA de 2.40, no se puede darle como favorito sobre Sabathia sólo por ese hecho. Verlander llega con algunos días menos de descanso, lo que puede ser un factor que influya por ver quién llega más fresco de los dos.
Será interesante también ver el duelo entre Mark Teixeira y Miguel Cabrera. Quizás Teixeira no haya realizado una buena campaña en el apartado ofensivo, aunque en los últimos partidos esa tendencia ha cambiado, con lo que quizás esa mejoría llegue en el momento adecuado. En cambio, Cabrera se ha mostrado más regular en la temporada, bateando .408 en los últimos dos meses de competición. Álex Rodríguez llega con unos números algo flojos a lo que estamos acostumbrados de él: 0.362 en porcentaje de on-base y 16 home runs. Algo parecido le pasa a Jeter, que tan sólo ha conseguido 6 home runs este año como en su temporada de rookie. Aún así, A-Rod tiene más calidad que cualquier jugador de tercera base de los Tigers (Betemit, Inge o Kelly) y Jeter puede ser complicado de superar si se pone el mono de trabajo y saca a la luz la calidad que le estamos acostumbrados a ver.
Game 1: NYY-DET, 30/9
Game 2: NYY-DET, 2/10
Game 3: DET-NYY, 3/10
Game 4*: DET-NYY, 4/10
Game 5*: NYY-DET, 6/10
La reedición de los Playoffs divisionales de la temporada pasada. Por entonces, Tampa tenía el factor campo a favor y llegaba como el favoritísimo pero Texas ganó los dos primeros partidos en Florida; en realidad fueron unas series donde nadie ganó en casa y acabó decidiendo Cliff Lee en el quinto partido. Las tornas han cambiado esta temporda con unos Rays que llegan como el equipo wild card tras la salvaje clasificación dramática en el partido número 162.
Estamos hablando de dos equipos totalmente opuestos. Los Rangers tienen su principal arma en la ofensiva siendo, detrás de los imparables Yankees y Red Sox, la mejor ofensiva de toda las Grandes Ligas habiendo anotado más de 800 carreras. Son de los mejores en porcentaje de bateo y home runs. Ventajas también desde el montículo con una rotación que muestra solidez en los momentos clave con las bases cargadas y un bullpen que da profundidad suficiente para mantener y cerrar los encuentros. Si de algo carecen es de una buena defensa lo que lleva a los equipos a aprovechar ciertas oportunidades de anotación. Todo quedará en cómo puede afrontar Texas a los pitchers de Tampa.
En cuanto a los Rays, su punto fuerte principal es la rotación, tienen el segundo ERA más bajo de toda la American League y su defensa es la mejor de esta liga en cuanto a porcentaje de fielding lo que hace un arma muy poderosa ante equipos como los Rays de ofensivas arrolladoras. Habrá que ver cuánta carga de responsabilidad puede asumir esta rotación en Playoffs tal como han hecho en el tramo final de campaña. Si los Rays tienen una debilidad esa es la ofensiva, pero relativamente porque es simplemente comparados con los Yankees y los Rangers. La dinámica final de temporada con esa remontada para jugar como wild card puede ser un revulsivo moral para el conjunto entero con el que nadie contaba a principio de año por el éxodo que se había producido en su plantilla.
Game 1: TEX-TB, 30/9
Game 2: TEX-TB, 1/10
Game 3: TB-TEX, 3/10
Game 4*: TB-TEX, 4/10
Game 5*: TEX-TB, 6/10
Pitching, pitching y pitching. No hay más para los Phillies, la ERA más baja de toda la MLB (por debajo de 3.0), terceros en la NL en porcentaje de bateo en contra, segundos en home runs permitidos en toda la Liga. Tendrán que ver los Cardinals como poder hacer carreras a una rotación que empieza con Halladay y sigue con Lee, Hamels y Oswalt. Los tres primeros están entre los diez primeros de ERA en todas las Grandes Ligas. Son números espectaculares. Además hay que añadir que los Phillies son muy sólidos dentro del campo y tienen muy pocos errores.
Los Cardinals quieren aprovechar el momentum que están viviendo viniendo desde atrás para entrar en la wild card para derrotar a un equipo hecho para ganar las Series Mundiales y que si no lo hace será una tremenda decepción. Si un equipo puede ganar a los Phillies este año en Playoffs tendrá que ser en cinco partidos; a siete la rotación y la profundidad de banquillo desde el montículo es prácticamente invencible. Los Cards cuentan con la baza de que es el mejor ataque de toda la Liga Nacional, por lo que estamos ante un choque como el Rangers-Rays, pitching vs offense.
En cuanto a las debilidades de cada conjunto, Philadelphia confía que todo quede en manos de sus pitchers y la defensa porque el ataque no es de los mejores de la Liga Nacional, tampoco de los peores, simplemente ocupando puestos medios en todas las estadísticas. A juzgar por las 102 victorias de temporada regular, parece que eso no puede ser un problema. Para St Louis los problemas son más graves, están cargados de debilidades como bases robadas y porcentaje de acierto en el campo, dos estadísticas muy críticas en la época de Playoffs. Tendrán que hacer un esfuerzo brutal para ganar a estos intratables Phillies.
Game 1: PHI-STL, 1/10
Game 2: PHI-STL, 2/10
Game 3: STL-PHI, 4/10
Game 4*: STL-PHI, 5/10
Game 5*: PHI-STL, 7/10
Interesantísimo duelo este entre Brewers y D-Backs porque estamos ante dos equipos que vuelven a Playoffs tras varias temporadas y que ha dejado una fresca imagen en temporada regular ganando sus divisiones. Dos equipos atractivos de ver. Milwaukee es un equipo que tiene el poder ofensivo que necesita un equipo de Playoffs para ganar, siendo el que más home runs ha hecho en la Liga Nacional, tercer en media de bateo y segundo en OPS. Las bases siempre están cargadas, eso no es un problema para los campeones de la NL Centro. Los problemas de los Cerveceros vienen en que no materializan todas las ocasiones que tienen para anotar (sextos en la NL en carreras anotadas). El cuanto al pitcheo, confían mucho en Zack Greinke en su primera aparición en postemporada en su carrera; un cuerpo de pitchers que está en la parte media de las estadísticas de la Liga.
En frente está un equipo muy parecido, el que más carreras ha anotado en toda la MLB (aunque hay que dar gracias a un parque de béisbol favorable a ello), cuartos en home runs y segundos en bases robadas. No se queda atrás el cuerpo de pitchers, al menos los titulares están por encima de mitad de tabla de estadísticas en la MLB y, sobre todo, confían en un bullpen que es el mejor en la Liga Nacional el partidos salvados. Al igual que les viene bien tener un estadio favorable a los hitters, les ha venido mal de cara a sus pitchers que tienen un ERA no muy favorable, excepto Ian Kennedy.
Game 1: MIL-ARI, 1/10
Game 2: MIL-ARI, 2/10
Game 3: ARI-MIL, 4/10
Game 4*: ARI-MIL, 5/10
Game 5*: MIL-ARI, 7/10
Predicciones Sports made in USA (World Series)
| Axel Andrés | Brewers vs Tigers |
| Carlos Encinas | Phillies vs Yankees |
| Dani García | Diamonbacks vs Rays |
