2010 puede ser el año de los cambios en la división oeste de la AL. Los Mariners han tenido un intenso invierno para crear un equipo capaz de competir con los Angels por el campeonato del grupo. Mientras, los angelinos han perdido más efectivos de lo que han ganado siendo uno de los grandes perdedores en altas y bajas estos meses. Los Rangers conservan un plantel joven con mucho futuro y los Athletics siguen siendo ese equipo de presupuesto bajo hecho de futuras promesas. ‘La Oeste’ puede ser una de las divisiones más disputadas dentro de la MLB.
Los Angeles Angels
Saben que son el equipo a batir dentro de la división porque han ganado tres campeonatos consecutivos, pero la actividad que han mostrado sus rivales de grupo este invierno y la inoperancia desde las oficinas angelinas invita a pensar que los ‘Halos’ están seriamente amenazados este año. Han perdido a Guerrero, Figgins y Lackey, piezas claves en el bateo, la defensa y el lanzamiento, sin embargo cuentan con una ofensiva poderosa y un manager, Mike Scioscia, capaz de manejar cualquier situación. La rotación desde el montículo sigue siendo la más profunda de la división pese a la pérdida de John Lackey y el ataque añade al MVP de las pasadas Series Mundiales, Hideki Matsui.
Principales altas: Fernando Rodney, Joel Pineiro, Hideki Matsui.
Principales bajas: John Lackey, Chone Figgins y Vladimir Guerrero.
Posible rotación de pitchers: Weaver – Saunders – Santana – Kazmir – Pineiro. Closer: Fuentes
Posible line-up de bateo: Aybar – Abreu – Hunter – Morales – Matsui – Rivera – Kendrick – Napoli – Wood
Texas Rangers
Los tejanos consiguieron su tercera temporada regular ganadora en diez años en 2009; en Julio dominaban la división pero la campaña terminó en Septiembre con diez partidos detrás de los Angels. La principal arma de los Rangers es un turno de bateo joven que espera materializar ese poder pese a caer en porcentaje la segunda mitad de la temporada pasada; aún así dependerán mucho de la salud de Josh Hamilton y el rendimiento de un veterano como Vladimir Guerrero. El talón de aquiles es la rotación de los pitchers que tiene una importante falta de un veterano número uno. A ello se añade la posible falta de confianza de la plantilla y la franquicia sobre el manager Ron Washington tras el escándalo que ha saltado esta semana.
Principales altas: Vladimir Guerrero, Darren Oliver y Rich Harden.
Principales bajas: Andruw Jones, Marlon Byrd y Kevin Milwood.
Posible rotación de pitchers: Feldman – Harden – Lewis – Hunter – Holland. Closer: Francisco
Posible line-up de bateo: Brobon – Young – Hamilton – Guerrero – Kinsler – Cruz – Davis – Saltalamacchia – Andrus
Seattle Mariners
Sin duda los Mariners son uno de los grandes ganadores del mercado de invierno reforzando el bateo y la defensa quitando a su rival divisional a Chone Figgins más Milton Bradley. Además tienen uno de los mejores 1-2 desde el montículo, Hernández y Lee, aunque el segundo se perderá el inicio de la temporada regular por una sanción y una pequeña lesión. Seattle fue el equipo más mejorado en 2009 pasando de las 61 victorias de 2008 a las 85 y espera echar un pulso a los Angels esta campaña por clasificar para la postemporada. La asignatura pendiente de los del oeste es la ofensiva, sin embargo el equipo ha focalizado sus esfuerzos en la defensa y la prevención de carreras.
Principales altas: Chone Figgins, Cliff Lee y Milton Bradley
Principales bajas: Adrián Beltre y Philippe Aumont
Posible rotación de pitchers: Hernández – Lee – Snell – Rowland-Smith – Fister. Closer: Aardsma
Posible line-up de bateo: Suzuki – Figgins – Bradley – Griffey Jr. – López – Guitierrez – Kotchman – Wilson – Johnson
Oakland Athletics
Una vez más, los A’s tienen el presupuesto de salarios más bajo y el mejor plantel de jóvenes de toda las Grandes Ligas siguiendo la política de los últimos años. La suma del veterano Ben Sheets a la rotación de pitchers, lesionado el año pasado, da más profundidad al bullpen, pero el mayor problema siguen siendo el ataque que posiblemente llevará a los del otro lado de la bahía de San Francisco a la última plaza de la división un año más.
Principales altas: Ben Sheets y Kevin Kouzmanoff.
Principales bajas: Adam Kennedy y Aaron Miles.
Posible rotación de pitchers: Sheets – Braden – Duchscherer – Anderson – Cahill. Closer: Bailey
Posible line-up de bateo: Davis – Crisp – Suzuki – Cust – Kouzmanoff – Sweeney – Ellis – Barton – Pennington
