A continuación os presentamos el ránking de Sports Made in USA de las diez promesas de las ligas menores del béisbol americano. ¡Quién sabe si alguno de ellos será la futura estrella de la MLB!
MENCIÓN ESPECIAL, Francisco Lindor (SS, Cleveland Indians): El puertorriqueño es considerado por muchos expertos el mejor shortstop defensivo de las Ligas Menores. Controla el guante de una manera tan exquisita que a veces resulta hasta ridícula. Su defensa es de otro mundo, y algo a tener muy en cuenta. Su rango en el campo es inmenso y aporta seguridad en los lanzamientos a las diferentes bases.
En el aspecto ofensivo se tiene que destacar su habilidad robando bases y pegando extra-base hits. Su talón de aquiles son los home run, pegando solamente dos el pasado año, aunque aún hay tiempo para su perfeccionamiento. Amigos, os presento el nuevo Elvis Andrus.
10. Noah Syndergaard (SP, New York Mets): El diestro Syndergaard tiene el potencial de ser todo un monstruo en esta liga. Su fastball se encuentra en las altas 90 millas por hora, llegando con frecuencia a las 98, e incluso a las 100 en determinadas ocasiones. Su arsenal incluye además una curveball que varia entre 75 y 80 millas por hora que puede convertirse en todo un dolor de cabeza para los bateadores, una changeup mortal para los zurdos y una slider.
En Queens se le espera en junio. ¿Estará a la altura de las altas expectativas?
9. Addison Russell (SS, Oakland Athletics): Con tan solo veinte años, el shortstop Addison Russell ya tuvo el privilegio de poder jugar en Triple-A la última temporada. Su potencial ofensivo es interminable, apuntando hacia los 25-30 homeruns por año en la MLB. Otros aspectos a destacar son su agresividad en las bases y su defensa, que mejora año tras año. Debe procurar no ser ponchado en tantas ocasiones. Si lo consigue estaremos sin duda, delante de un futuro all-star.
8. Carlos Correa (SS, Houston Astros) Número 1 en el draft de 2012, con solo diecinueve años Carlos Correa ya da signos de ser un excelente bateador, registrando 9 homeruns y pegando .320 durante 2013 en Low-A. Se ha ganado a pulso esta campaña entrar en la categoría de los five-tool players, registrando números emocionantes en .AVG, HR, robando bases y en defensa ya sea “fieldeando” o sobretodo lanzando; su brazo se mueve especialmente rápido y con una potencia digna de ser analizada. Igual que Addisson Russell, Correa también tiene muchas posibilidades de ser un all-star algún día.
7. Javier Báez (SS, Chicago Cubs): Otro top prospect, otro shortstop en la lista. A diferencia de los anteriores, Báez está en la lista por sus tremendos recursos en el aspecto ofensivo, dejando la defensa como el aspecto a mejorar. Sus 37 HR en total ya saltan a la vista, pero además, el boricua también es capaz de concentrarse en su .AVG que superó los .280 en 2013. Aún así, tiene dificultad a la hora de escoger cuando desafiar o no un pitch, lo que conlleva a ser ponchado un múltiples ocasiones. Otro problema para Báez es su posición el campo, ya que los Cubs son sólidos en el shortstop con Starlin Castro como titular, por lo que se rumorea que podría terminar jugando en tercera base.
Como no, el puertorriqueño también parece tener un futuro estelar en la liga, y si entramos en opinión personal, Báez es el jugador que he disfrutado más en ataque este 2013 en las ligas menores.
6. Taijuan Walker (SP, Seattle Mariners): Walker es otro ejemplo de los pitchers que triumfan hoy en día: Fastball consistente (93-96 millas por hora) y capacidad para lanzar strikes. Su comando incluye una curveball que pinta extremadamente bien, la vimos mejorar en 2013, con su paso de menores a Las Mayores. Una arma particular es el uso de una cutter (tipo de fastball) cuando se encuentra con bateadores zurdos. Sin duda, una ventaja para él. Como ya he mencionado dos líneas antes, Taijuan Walker debutó en la MLB esta temporada con tan solo 21 años. Con los Mariners tiene un ERA de 3.60 en tres inicios, con 1 victoria y sin ninguna derrota.
5. Miguel Sano (3B, Minnesota Twins): Este chico tenía que ser bueno, sobretodo después que los Twins se gastaran un dineral por él en 2009. Terminó otro gran año con 35 homeruns y 103 RBIs, ¡y eso que tan solo es un veinteañero! Pese a sus números ofensivos espectaculares, como muchos de los bateadores que se centran en pegar HR, Miguel Sano poncha demasiado, lo que a su vez afecta también a su promedio de bateo. Su defensa por el momento es mediocre y seguro que es un aspecto en el que trabajará esta campaña. Los Twins y los espectadores confiamos en una mejoría de Sano, porque el dominicano apunta a nivel all-star sin lugar a duda. ¡Ilusionaos, Minnesota!
4. Archie Bradley (SP, Arizona Diamondbacks): Los Dbacks se centraron en el pitcheo en el draft de 2011, cogiendo a Trevor Bauer y Archie Bradley en primera ronda. Nos vamos a centrar en este último y en su breakout season. Bradley terminó con un ERA de 1.84, el tercer mejor de toda la liga. Gran culpa la tiene su fastball que supera las 90 millas por hora, llegando casi a los tres dígitos cuando lo necesita. Tiene un comando de pitches extenso, pero muestra no tener problemas a la hora de ponchar (162 strikeouts en 152 innings). Debe intentar controlar un poco más la strike zone, ya que sus números en términos de base on balls o simplemente walks siempre han sido demasiado elevados. Aunque como nota positiva para el futuro, se debe decir que este año sus walks han bajado ligeramente. ¡Sus ganas de mejorar nos tienen ansiosos por verlo de nuevo en el montículo!
3. Óscar Taveras (OF, St Louis Cardinals): El dominicano se perdió parte del 2013, pero es sin duda un top 3 prospect en las menores. Excelente trabajador en la caja de bateo, raramente es ponchado. Tavares tiene el potencial de ser campeón de bateo en Las Mayores además de poder llegar a los 20 HR con facilidad si se encuentra en plena forma física. Su defensa y velocidad apuntan a ser aspectos sólidos en la MLB, con margen de mejora. Pero bueno, ¡lo bueno se hace esperar!
2. Xander Bogaerts (SS, Boston Red Sox): El legado de los Red Sox. El de Aruba completó la última campaña debutando con los grandes y hasta jugando los playoffs con los campeones. Posee la habilidad de llegar a segunda o tercera base con un simple toque aunque también es capaz de pegar 15 HR por año. Expertos dicen que con los años es posible que Bogaerts tenga que moverse a 3B. Aún así, de momento posee los fundamentos necesarios para ser el SS titular en Boston si no firman a Stephen Drew. Se destaca sobretodo la potencia de su brazo, uno de los mejores y el rango que cubre en el terreno de juego.
1. Byron Buxton (OF, Minnesota Twins): Por fin llegamos al número 1, el mejor de los mejores de las menores, que no es poco, y más si se trata de tu primera temporada completa. Escogido segundo en el draft de 2012, Byron Buxton ha sobresalido las expectativas convirtiéndose en un auténtico proyecto de five-tool player. Su bateo fue ridículo promediando .334 en 418 turnos al bate, 12 homeruns, 18 triples y 19 dobles. Lo que sorprende en su juego es la tremenda velocidad, que como vemos le permite llegar a segunda o tercera base con una habilidad innata. Esto no es todo, también le convierten en un jugador agresivo en las bases, robando 55 bases durante 2013. Su defensa además le tiene que proporcionar un lugar en la posición más importante del outfield, el centro. ¡Menudo bloque de futuro tienen montado los Twins…!