Desde 1971 hasta 1975, los Oakland Athletics ganaron la División Oeste de la Conferencia Americana, el tercer equipo en la historia que conseguía llevarse cinco títulos de división consecutivos tras los Yankees del 49 al 53 y del 60 al 64. Durante esos cinco años los de Oakland también se llevaron tres Series Mundiales; 72, 73 y 74. Únicamente otra franquicia ha conseguido ganar tres campeonatos de forma consecutiva, “El Imperio del Mal” de los New York Yankees. En tres de estos años estaban en la última plaza en mayo, en los cinco años fueron líderes de su división el 4 de Julio y durante todos los días de los meses de septiembre fueron líderes de su división.

El equipo

En el lado derecho tenían a Reggie Jackson, su tercera base era Sal Bando y como shortstop a Bert Campaneris; fueron tres jugadores fueron elegidos entre los 10 mejores jugadores de posición durante la década de los 70. Jackson fue el auténtico líder ofensivo de este equipo con 154 home runs, la estrella, acompañado por un OPS de .868. Bert Campaneris se hartó de robar bases, 178, una auténtica flecha, con un OPS nada despreciable de .642.

Como pitchers destacados tenían a Catfish Hunter, Ken Holtzman, Vida Blue y Rollie Fingers. El pitcher con más strikeouts, Vida Blue, era el más joven de la plantilla ya que empezó su andadura con 21 años. La ERA media de la rotación fue de 3 aproximadamente, con 6 de los 10 mejores con una ERA inferior a 3. El closer Rollie Fingers consiguió 102 saves durante esa época.

Fueron conocidos como los “Swingin’ A’s”, era un equipo rebelde, loco, peligroso en su clubhouse y en el terreno de juego. Fue un conjunto que nació en la era pre-salary arbritation y pre-agencia libre, un grupo de jugadores que subieron juntos de las Ligas Menores. Eran algo más que un equipo, podemos decir que eran una gran familia. Y se hablará siempre de sus estrellas, pero realmente fue un equipo que es recordado por su defensa. Para entender mejor su potencia defensiva podemos recorrer a la aplicación del Teorema de Pitágoras al béisbol que desarrolló Bill James. La fórmula es sencilla:

Esta fórmula nos relaciona las carreras conseguidas y las carreras recibidas con el número de victorias que se conseguirán durante la temporada; el número que nos da se multiplica por los partidos de la temporada y nos da el número de victorias aproximado que conseguirá el equipo. 89 de los 106 campeones de las World Series han mejorado o igualado el número de victorias que pronosticaba el teorema. Únicamente 17 han tenido unos números inferiores a los que el teorema les daba, y entre estos encontramos las tres Series Mundiales (72, 73 y 74) de los Oakland Athletics. Esto nos explica de forma indirecta el peso que tenía la defensa –carreras recibidas- en los triunfos de este equipo.

Sus temporadas:

• 1971: Perdieron la final de la Liga Americana ante los Baltimore Orioles por 3-0.
• 1972: Ganaron la final de la Liga Americana ante los Detroit Tigers por 3-2, y se alzaron con las World Series venciendo a los Cincinnati Reds por 4-3.
• 1973: Vencieron en la final de la Liga Americana a los Baltimore Orioles por 3-2, esta vez derrotaron a los New York Mets en las Series Mundiales por 4-3.
• 1974: Ganaron de nuevo la final de la Liga Americana a los de Baltimore, 3-1, y las Series Mundiales fueron ante Los Ángeles Dodgers, a los que derrotaron por 4-1
• 1975: Perdieron la final de la Liga Americana ante los Boston Red Sox por 3-0.

Tuvieron un banquillo movido. El dueño de la franquicia, Charlie Finley decidió destituir al entrenador Dick Williams después de ganar las Series Mundiales de 1973. La vieja historia, el dueño quiere tener la razón, moldear el equipo a su gusto, el entrenador no está de acuerdo y quien paga manda. Así llegó al equipo el nuevo entrenador, Alvin Dark, que ganó las Series Mundiales de 1974, pero este también tuvo sus movidas con el que pone la pasta. Como ejemplo podemos hablar del fichaje de Herb Washington; Finley se empecinó en ponerlo para robar bases, pero este robaba algo más de la media de la liga, 65% sobre 62%, y otro jugador del equipo, Campaneris, conseguía robar un 77% de las bases. Y como buen dueño no le gustaba pagar, así que después del 75 sus estrellas se largaron a otros equipos. Ese año Hunter se fue a los Yankees, al siguiente Holtzman y Jackson se fueron a los Orioles, en el 77 Bando a los Brewers, Campaneris a los Rangers y Fingers a los Padres, y finalmente en el 78 Blue se largó a los Giants. Otro ejemplo de cómo una gestión patética puede destruir un equipo histórico.

Y como todo gran equipo, para ser reconocido como tal, debe aparecer en Los Simpson.

Y para terminar dejamos documental Rebels of Oakland, donde nos cuentan los años dorados del deporte en esta ciudad con las franquicias dominantes en el mundo del béisbol, los Athletics, y en en el fútbol americano, los Raiders. Aparece en la película Tom Hanks, residente en Oakland durante esa época, John Madden, entrenador de los Raiders durante esos años, varios jugadores de ambos equipos y M.C. Hammer (si no sabes quien es tienes suerte).