Los reyes del triple

El pasado lunes 24 de noviembre los Clippers ganaron 113 a 92 contra los Charlotte Hornets en una auténtica exhibición de alley oops por parte de Blake Griffin y DeAndre Jordan, con la ayuda de Chris Paul por supuesto. Pero alguien más se coló en esa fiesta, y fue el suplente Jamal Crawford, sexto hombre de oro, que, en 26 minutos, anotó 21 puntos, llegando a encestar 5 triples. Esos 5 triples han introducido al escolta de 34 años en un grupo selecto de grandes dominadores del juego desde la línea de 3 puntos, al superar a Dale Ellis, jugador retirado que militó en la Liga durante 17 campañas al servicio de hasta 6 equipos diferentes, y cuya marca se quedó en 1.719 triples anotados. Crawford, que llevaba 1.718 antes del partido, elevó la cifra a 1.723 canastas de 3 puntos conseguidas. Una curiosidad es que posee el mayor número de jugadas de 3+1, es decir, de triples anotados con falta personal. ‘True Essence’, como le apodan algunos, lleva ya 14 campañas en la Liga, en las que ha jugado, por ahora, 969 encuentros, con medias de carrera de 15,6 puntos, 2,5 rebotes y 3,7 asistencias, además de 1,8 triples por partido, con un 35% de acierto en el triple. Para muchos, Crawford está en el mejor momento de su carrera (sin contar su etapa en los Knicks), a pesar de su edad, formando parte de un gran equipo donde posee un papel fundamental a pesar de salir del banquillo, y que nos deja alucinados a más de uno con sus rápidos crossovers y su inteligencia a la hora de anotar y asistir.

Pero este no es el tema que nos abarca hoy en este artículo. Crawford se ha colado en un Top 10 donde (sin contar al de los Clippers), 4 siguen en activo y hay un hall of famer. Analizaremos esta lista jugador tras jugador hasta llegar a la cima.

En primer lugar, perdón, en noveno lugar, tenemos a Pedja Stojakovic, el segundo mejor triplista europeo de la NBA tras Drazen Petrovic. A lo largo de su carrera disputó 804 encuentros en los que promedió 17 puntos y 4,7 rebotes. Se retiró en 2011 tras 13 campañas. Stojakovic encestó 1.760 triples en total, o sea, 2,2 por partido, no está mal. El serbio ha sido un mítico triplista, llegando a ganar el Concurso de Triples de la NBA en 2002 y 2003, además de ser el jugador más joven de la historia en conseguir 1.500 triples encestados. Fue, además, uno de los mejores jugadores desde la línea de tiros libres, con un 89,5% de efectividad. El próximo 16 de diciembre, Sacramento Kings retirará su dorsal 16 por sus 8 exitosas campañas entre sus filas.

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En octava posición, con 1.787 triples, se encuentra Rashard Lewis, actualmente sin equipo tras dejar los Heat e irse a Dallas, donde los Mavericks han rescindido de su contrato al saber que sufre una lesión de rodilla que le obligará a pasar por el quirófano, a lo que seguirá una  recuperación de la que aún se desconoce cuanto durará. Este alero de 35 años destacaba por manejarse bien pese a su altura y ser uno de los mejores jugadores interiores desde la línea de 3, aprovechando sus 2,08 metros de altura pasar lanzar por encima de sus rivales, ya que elevaba el balón muy por encima de su cabeza antes de lanzar, lo que hacía muy difícil taponarle. En los 1.049 partidos que ha disputado en la NBA, ha promediado 15 puntos, 5,2 rebotes y 1,7 asistencias, además de un muy buen 38,6% de acierto en triples, encestando 1,7 por partido. Posee un anillo de campeón con los Miami Heat en 2013 ante los Spurs.

El séptimo en el ranking es Vince Carter, que a día de hoy lleva anotados 1.823 triples a lo largo de sus 16 temporadas en activo, siendo esta miembro de los sobresalientes Memphis Grizzlies, donde el alero ocupa un rol secundario con 16 minutos en pista por noche. Este escolta de 37 años ha sido, a lo largo de su carrera, un anotador compulsivo, que se ayudaba del triple para ensanchar sus números en cada partido, a pesar de ser haber sido desde siempre caracterizado por sus mates y sus explosivas internadas hacia el aro, promediando 1,6 en sus 1.162 encuentros, con un 37,7% de efectividad. En la campaña 2012-13, cuando aún militaba en Dallas, llegó a endosar 162 triples en los 81 partidos que jugó, con sólo 3 de ellos como titular, superando el 40% de acierto en el triple.

En el puesto número 6 encontramos al recién retirado Chauncey Billups, que dejó su marca en 1.830 triples (1,8 por partido). El base, que guió a los Detroit Pistons de 2004 al título, ha decidido colgar las botas a sus 38 años, tras 17 largas campañas y 1.043 partidos, con promedios de 15 puntos, 3 rebotes y 5,4 asistencias, además de un 38,7% de eficacia en el triple, llegando a encestar 184 en la temporada 2005-06. Apodado ‘Mr. Big Shot’ por su capacidad de anotar tiros importantes, contrarrestaba su escasa capacidad atlética con su inteligencia a la hora de buscar espacios y su sangre fría desde la línea de 6,75 metros.

En quinta posición está Paul Pierce, gran leyenda de los Boston Celtics que esta temporada está jugando para los Washington Wizards. El legendario alero de 37 años y 2,01 metros de altura lleva, a día de hoy, 1.954 triples anotados, a 1,6 por noche. Pierce siempre ha sido un excelente anotador (2º de la historia en los Celtics), capaz de crearse su propio tiro, muy efectivo desde la media distancia, con su caracterizado step-back, y muy capaz de anotar desde el triple. En sus 1.191 partidos hasta la fecha, ha tenido medias de 21 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias, con un más que aceptable 37% de acierto en el triple. Ha sido, además, vencedor del Concurso de Triples del All-Star en 2010. Seguramente, Paul Pierce ingrese en el Salón de la Fama cuando se retire.

El cuarto de la lista es Jason Terry, que aún está en activo, con 1.981 triples conseguidos. Este pequeño escolta de 1,88 tiene ya 37 años, y tras 15 temporadas en la NBA, sigue siendo un tirador letal y más que fiable desde la línea de 3 puntos, habiendo conseguido más de 100 triples anotados por curso entre 2000 y 2013, y no lo consiguió en 2014 por culpa de una lesión que únicamente le dejó disputar 35 partidos y anotar 39 conversiones desde la larga distancia. Lleva ya 1.152 encuentros, con medias de carrera de 15,2 puntos, 2,6 rebotes y 4,4 asistencias. Con respecto al apartado de triples, tiene un 38% de acierto con 1,7 encestados por noche. En cuanto a su juego, es uno de los mejores tiradores puros de toda la Liga, un triplista excelente, mortal con los pies fijos, mecánica de tiro perfecta, excelente saliendo de cortinas y nunca deja de tirar, sin importar lo que haya pasado antes. Este año está jugando en los Houston Rockets, y consiguió el anillo de campeón con los Dallas Mavericks en 2011, como escudero de oro de Nowitzki ante los Miami Heat.

El bronce se lo lleva Jason Kidd, que se retiró hace ya dos temporadas, dejando su marca en 1.988 triples. E legendario base ha sido siempre caracterizado por su visión de cancha y su creatividad en el pase, controlando siempre el ritmo del partido y usando una y otra vez el básico y siempre eficiente pick & roll. En cuanto a la anotación, su mayor virtud era el tiro de tres puntos, desde donde es mortal con los pies fijos, con una mecánica de tiro propia de los bases bajitos. Kidd ha completado 19 cursos en la NBA, consiguiendo un anillo y jugando 1.391 encuentros, con promedios de 12,6 puntos, 6,3 rebotes y 8,7 asistencias (2º máximo asistente de la historia). Su inmensa cantidad de triples se debe sobre todo a eso, a su longevidad, ya que es el que menos triples por partido anotaba (1,4). También fue un destacado reboteador, sobre todo defensivamente. Actualmente es el entrenador de los Bucks, tras un breve paso de un año por los Nets,donde no cuajó del todo, aunque era su primer año en los banquillos. Démosle tiempo.

La plata es para una leyenda, Reggie Miller, que, junto al primero, son los únicos jugadores de la NBA con más de 2.000 triples anotados totales. Este escolta encestó la inmensa cifra de 2.560 triples en sus 1.389 partidos disputados en la Liga, a 1,8 por partido. Se pasó los 18 años que duró su carrera profesional jugando para los Indiana Pacers, donde solamente bajó de los 70 partidos por temporada durante el lockout de 1998 y en su última campaña, jugando 66 partidos con 39 años. Miller fue un jugador capaz de confrontar cualquier situación de presión, donde no le fallaba nunca el pulso, es más, era incluso más letal cuando contaban segundos para el final del partido. Su extrema delgadez la compensaba con su gran capacidad de tiro desde la mediana y la larga distancia, además de internadas en la zona donde podía tanto hacerte un mate como soltar una fácil bandeja ayudándose de sus largos brazos. Tuvo una media de más de 142 triples anotados por temporada, casi siempre rozando o superando el 40% de efectividad. Sus dígitos promediados durante su carrera fueron de 18,2 puntos, 3 rebotes y 3 asistencias. De él son recordados sus frecuentes piques con los rivales, a los que conseguía hacer perder los papeles burlándose de ellos una y otra vez, además de sus innumerables tiros ganadores, sobre todo triples. Los más recordados son sus 8 puntos en 9 segundos en el quinto partido de las Finales de Conferencia contra los Knicks en 1994 y en las Finales de Conferencia de 1998 contra los Bulls, siendo defendido por Michael Jordan y anotando un triple sobre la bocina para ganar. Ingresó en el Salón de la Fama en 2012.

Y, por último, el oro y el primer puesto en triples totales anotados es para… Ray Allen, con 2.973 triples. El escolta es, sin duda, uno de los mejores tiradores de todos los tiempos, pudiendo anotar de tres desde cualquier parte, siendo la salida de cortinas su especialidad. Su mecánica de tiro es perfecta y muy rápida, prácticamente indefendible. También destaca en los tiros libres con un 89,4% de acierto durante toda su carrera. En los 1.300 encuentros que lleva a día de hoy (quién sabe si serán más), ha promediado 18,9 puntos, 4 rebotes y 3,4 asistencias., con un 40% de acierto en el triple y una increíble media de 2,3 anotados por partido. Tuvo el récord de más triples anotados en una campaña con 269 hasta que Stephen Curry le superó con 272. Tras ganar un anillo en 2008 con los Celtics y otro con los Heat en 2013, está actualmente sin equipo, con 39 años, dudando si colgar definitivamente las botas o encestar unas cuantas canastas más antes, por lo que ha recibido ofertas de los Bulls, Wizards, Clippers, Spurs, Cavaliers o Mavericks, que aún cuentan con sus efectivos lanzamientos y su aportación en ataque a cualquier plantilla.

Allen hizo historia a principios de 2011 cuando superó a Reggie Miller como mejor triplista de la historia y primero en este ranking. He aquí el momento.

Fuera de este top 10 tenemos varios jugadores aún activos, como Steve Nash (12º con 1.685 triples), Kobe Bryant (13º con 1.667), Joe Johnson (14º con 1.614), además de Jason Richardson, Kyle Korver, Mike Miller, Dirk Nowitzki, J.R. Smith o LeBron James.