La WNBA lanzó una campaña para atraer nuevos fanáticos a través de la comunidad LGBT (lesbianas, gays, bisexuales y transexuales). Un mercado nuevo para los deportes y que se abre con expectativas para el futuro. En la mejor y más importante liga de baloncesto femenino del mundo, se reconoce lo que era conocido por años y hoy, públicamente se da a conocer para atraer un público especial en este nuevo tipo de marketing.
La Asociación Nacional de Baloncesto de Mujeres empezó la difícil tarea de promover esta iniciativa desde la propaganda y la inclusión e igualdad de géneros. La presidenta de la WNBA, Laurel Richie, ha llevado a delante este proyecto alentador y será la primera liga deportiva profesional en establecer un marketing integrado por medios de comunicación y organizaciones de base como: GLAAD (Gay and Lesbian Alliance Against Defamation), GLSEN (The Gay, Lesbian and Straight Education Network) y Athlete Ally, la organización contra la homofobia y transfobia en comunidades deportivas y atléticas.
Todo comenzó a fines de mayo y cada día que pasa desde ese anuncio el 21, es un gran paso para continuar con la igualdad de géneros en el deporte. La campaña inicio con un sitio web acompañado de la comunidad LGBT, WNBA.com/proud. Además, salieron inmediatamente a la venta camisetas Adidas, proveedor de uniformes y ropa OnCourt oficial de la liga, a un precio de $21.95. El hashtag utilizado este mes es #ProudToPlay, celebrar la igualdad de los atletas.
Recientemente, un video con atletas famosos que han abierto públicamente su sexualidad, dan un gran paso hacia el “Orgullo de jugar”. La frase inicial la tiene el ex presidente de Sudáfrica y gran propulsor de la convivencia entre blancos y negros. “El deporte tiene el poder de cambiar al mundo. Tiene el poder de unirlo de una forma como ninguna otra”.
En el video aparecen Jasón Collins, jugador de los Nets en la NBA, que recientemente fue parte de unos entredichos del ex entrenador de Golden State, Mark Jackson, quien al parecer no lo habría querido en su equipo por su homosexualidad. El medallista olímpico británico de salto en trampolín, Tom Daley, el ala defensiva de los Rams en la NFL, Michael Sam y los futbolistas, Robbie Rogers de la MLS y Marta, la estrella del seleccionado de Brasil en futbol femenino, participan del movimiento, “Orgullo de jugar”.
La WNBA también esta involucrada en este video. La jugadora y estrella del Mercury Phoenix, Brittney Griner, quien hizo públicamente su homosexualidad, dijo: “Ser gay en un deporte no cambia la forma en la que lo juegas”.
La WNBA reveló un secreto a voces que todos los que conocemos esta disciplina, sabíamos desde el comienzo. El público que va a las canchas o sigue esta competencia, es especial. Las mismas jugadoras han tardado años en mantener su orientación sexual a escondidas. Hay que retroceder al 2004, cuando Michele Van Gorp, quien estaba en Minnesota Lynx, tras haber salido de Duke y haber llegado a las finales de la NCAA, declara su homosexualidad.
En octubre del 2005, seguiría los mismos pasos la primera jugadora en firmar con la WNBA, Sheryl Swoopes. Ella fue tres veces medallista olímpica, dos campeonatos del mundo, seis veces All-Star y tres MVP. Su relación fue con la asistente de los Houston Comets, Alisa Scott, equipo que participó desde 1997 al 2007. La “superestrella” contó hace muy poco en un documental de la cadena ESPN su dura vida económica, la cual no le alcanzaba para pagar su renta, y su situación sentimental y las críticas que recibió por parte del LGBT.
Una de las primeras en «salir del armario» y hacerse cargo de su orientación sexual fue Sue Wicks, la ex jugadora de New York Liberty y hoy entrenadora universitaria. Ella ha sido una gran luchadora en los derechos de las mujeres y planteamiento de éstas, dados sus perfiles. Ha criticado a la WNBA por la forma que promueve casi exclusivamente a las madres.
En noviembre del 2012, dábamos a conocer el serio incidente entre Holdsclaw Chamique y Jennifer Lacy. La ex jugadora de San Antonio disparó el auto de su entonces ex amante, lo que le costó una multa de $10.000 dólares y quedar etiquetada en los registros policiales como persona peligrosa y armada por su historial de inestabilidad en su comportamiento.
En el 2013, fueron dos jugadoras las que decidieron revelarse. Primero, la guardiana, Sharnee Zoll-Norman del Chicago Sky quien se desveló con el Windy City Times. Luego llegaría el turno de la estrella del baloncesto juvenil, Brittney Griner, hoy en Phoenix Mercury. Ella es una gran luchadora para la los chicos que se sienten intimidados, dado que ella sufrió lo mismo en su niñez. Su carisma la hace llevar a marchas y congresos, la cual es muy bien recibida por su fama en la WNBA.
Si esto no es suficiente, el 22 de junio, en el partido entre Tulsa y Chicago, se podrá ver una gran campaña y concienciación en respeto al LGBT. Será la primera vez que The Walt Disney Company y ESPN se sumen públicamente y en vivo a una campaña de este tipo. Será un gran paso hacia la igualdad de géneros y comprometerse con un mejor mañana.
La publicidad de la WNBA, que no es un secreto, está en mira del mercado lésbico. Es la gran tarea que tiene por delante Laurel Richie si quiere un nuevo crecimiento en popularidad y en concurrencia. Por supuesto, la liga no le llega ni a los talones a la NBA, su recaudación no es ni la mitad de esta y su repercusión siempre es mucho más baja. La repercusión de la liga cada vez es más inferior: una quiebra en un equipo es inminente y el traslado es una posibilidad año tras año, es la hora de buscar nuevas formas, y esta es una de ellas.