La importancia de los zurdos en el béisbol

Todos los que habéis visto bésibol alguna vez debéis haberos fijado en que los jugadores zurdos solamente juegan unas determinadas posiciones en el terreno de juego y que cada equipo tiene algún jugador con esta característica en su alineación. Las posiciones que suelen ocupar este tipo de jugadores son: primera base, el outfield y obviamente la posición de lanzador.

El porqué de esta restricción es sencilla: los zurdos tienen una gran desventaja en los otros puestos. En el infield tienen que girar el cuerpo a su alrededor antes de hacer el lanzamiento a primer base. Además les recuerdo que el guante debe ponerse en la mano contraria, por lo que lo llevarían en su derecha. Imagínenlo por un momento, es realmente incómodo tenerlo que hacer y además se pierde tiempo. En la posición de receptor hay un doble motivo. Al haber una gran cantidad de diestros en el juego, es muy probable que si un corredor intenta robar una base, el catcher tenga que lanzar por encima del bateador. Su capacidad aún se reduce más si el bateador pega un bunt hacia tercera base, porque el receptor tendría que girarse igual que los infielders zurdos.

Hemos comentado que la mayoría de posiciones en el campo favorecen a los diestros, pero hay elementos que sirven de ayuda para los zurdos durante el partido y que los hacen indispensables. Para que os hagáis una idea de su importancia ahí va el dato: el 10% de la población es zurda, por contra el 25% de los jugadores de las mayores lo son.  A continuación, las razones:

1- Los lefties pegan mucho mejor ante los righties (la mayoría de pitchers) que los propios diestros por lo que siempre es un bonus a tener en cuenta. Esto se debe a que los primeros ven la pelota todo el recorrido al contrario que los últimos. Ésto solamente dicho no parece gran cosa pero las dos parte lo notan cuando se tienen que enfrentar.

2- Un LHP (left-handed pitcher), gracias a su colocación, amaga la bola al bateador, por lo que este no tiene tiempo para ver que tipo de lanzamiento recibirá. La pelota viene del lado opuesto del cuerpo del lanzador, viene por detrás de su espalda, y está más lejos del atacante. Esta circunstancia solo es válida si el bateador es RH (right-handed).

3- Los LHP tienen la vista fijada directamente hacia primera base, por lo que es más fácil evitar que los corredores intenten correr, y si lo intentan es más probable que el lanzador los pueda eliminar con un lanzamiento a las bases.

4- La mayoría de ballparks tienen el jardín derecho más corto que el izquierdo debido al predominio de diestros en el juego, por lo que los lefties lo tienen más fácil a la hora de pegar cuadrangulares.

5- Cuando un diestro conecta la pelota, el bateador mueve el cuerpo hacia tercera base por lo que tiene que volverse a colocar y correr hacia primera. Cuando es un zurdo quien pega la pelota, su cuerpo ya está en posición para correr hacia las bases. Un LH llega a base un seisavo de segundo (1/6) antes que los RH. Esta cantidad efímera puede ser el resultado entre un hit o un out.

6- Los ángulos de la línea de primera base favorecen a los zurdos a la hora de «fieldear» la pelota en primera base y en el jardín derecho. En estas situaciones estos  se comportarían como los diestros en las otras posiciones del campo. Sin embargo los últimos también juegan en estas dos posiciones. Todo sea dicho, los managers prefieren que el 1B sea zurdo porque tienen más facilidad a la vez de cubrir el hueco entre primera y segunda base, donde muchos bateadores envían la bola. Su banda izquierda sería su debilidad, pero es lógico pensar que la mayoría de veces la pelota sería considerada como foul ball porque pasaría del límite del terreno.

7- En un bunt, un lanzador zurdo no tendría problemas en lanzar a segunda o tercera base para provocar un force out y por lo tanto un out muy importante. Mientras tanto un diestro tendría que hacer lo de siempre: girar el cuerpo a su alrededor.

Es difícil para todo el mundo llegar a jugar en las ligas mayores algún día, pero si uno es zurdo parte con una ventaja importante: no abundan y son necesarios.