‘La centro’ se ha decidido las dos últimas temporadas en el partido de desempate, y en ambos ha estado jugando Minnesota Twins. Estos, junto a White Sox y Tigers constituyen los tres principales favoritos, mientras que Royals e Indians caen dos peldaños por debajo. En otras noticias, el New York Post, un diario con toques sensacionalistas, reportaba ayer la posibilidad de que o New York Yankees o Boston Red Sox se movieran en un futuro a la División Centro ante la gran competitividad de ‘la Este‘.
Minnesota Twins
Los de Mineápolis son el candidato número uno para llevarse el título divisional. Primero, por ser los actuales campeones, y segundo, por tener una mejor plantilla en la que está al frente el MVP de 2009 de la American League, Joe Mauer. Lo que más preocupa en Minnesota es como afectará el equipo jugar en un nuevo estadio (Target Field) que está al aire libre; el Metrodome era indoor y los Twins son el tercer equipo con más victorias en casa desde 2002.
Los norteños terminaron quintos de la MLB la pasada campaña en carreras, por lo que el poder ofensivo no es un problema capitaneado por el catcher MVP, Mauer. La duda está en la recuperación de Francisco Liriano, una de las bajas que mantuvo el bullpen de los Twins bastante tocado el pasado año y le llevó a marcar la vigésimotercera posición de la MLB en ERA.
Principales altas: Orlando Hudson y Jim Thome.
Principales bajas: Orlando Cabrera.
Posible rotación de pitchers: Baker – Pavano – Blackburn – Slowey – Liriano. Closer: Nathan
Posible line-up de bateo: Span – Hudson – Mauer – Morneau – Cuddyer – Kubel – Young – Hardy – Harris
Detroit Tigers
El objetivo de los de Michigan es eliminar de la memoria el fracaso del pasado septiembre cuando dominaban la división cómodamente y acabaron perdiéndola en un partido de desempate ante los Twins. Si las lesiones se lo permiten, se mantendrán en el nivel más alto de la división. La ofensiva tiene el añadido de Johnny Damon, 10 temporadas de su carrera más de 100 hits, con la ayuda de Miguel Cabrera. Detroit es un privilegiado con los tres pitchers iniciales en la rotación de lanzamiento comandada por Justin Verlander, y por ello debe estar disputando el título del grupo.
Principales altas: Johnny Damon, Phil Coke, Scott Sizemore y Matt Scherzer.
Principales bajas: Curtis Granderson, Placido Polanco y Aubrey Huff.
Posible rotación de pitchers: Verlander – Porcelo – Scherzer – Bonderman – Robertson. Closer: Valverde
Posible line-up de bateo: Jackson – Damon – Ordoñez – Cabrera – Guillén – Inge – Sizemore – Laird – Everett
Chicago White Sox
Mientras el manager Ozzie Guillén se dedica a Twitter y sale a defender a los jugadores latinos, el equipo se prepara en Arizona en la Cactus League. Los White Sox tienen la rotación de pitchers más completa de ‘la Centro’, segunda en la American League el pasado año con un ERA de 4.20, pero sufren graves problemas en la ofensiva. La caída en los home runs del año pasado y un turno de bateo algo dubitativo para este año con un claro agujero en la posición de designated hitter, son los principales problemas. La llegada de Pierre es parte de la solución de esas cuestiones y estará al frente del line-up.
Principales altas: Andruw Jones, J.J. Putz y Juan Pierre.
Principales bajas: Jermaine Dye y Jim Thome.
Posible rotación de pitchers: Buehrle – Peavy – Danks – Floyd – García. Closer: Jenks
Posible line-up de bateo: Pierre – Beckham – Quentin – Konerko – Rios – Pierzynski – Jones – Ramírez – Teahen
Cleveland Indians
Después de un 2009 con noventa y siete derrotas, los Indians tienen un nuevo entrenador y posiblemente, un general manager. La principal debilidad de Cleveland está en el montículo, incapaces de recuperar el nivel desde las marchas de Sabathia y Lee. Por otro lado, la ofensiva está llena de potencial, pese a algunas bajas, el equipo tiene una tremenda capacidad para marcar, aunque el banquillo es algo corto, lo que les retira de la lucha por una plaza de Playoffs y les orienta a conseguir una temporada con el 50% de victorias.
Principales altas: Austin Kearns y Mitch Talbot.
Principales bajas: Vinnie Chulk.
Posible rotación de pitchers: Carmona – Westbrook – Masterson – Laffey – Huff. Closer: Wood
Posible line-up de bateo: Cabrera – Sizemore – Shin-Soo – Hafner – Peralta – Branyan – LaPorta – Valbuena – Marson
Kansas City Royals
La temporada 2009 fue bastante decepcionante para los Royals que estaban por Mayo con un récord de 18-11. Para esta campaña han añadido una serie de agentes libres pere reavivar el turno de bateo: Podsednik, Ankiel, Kendall…Con poca producción en el bateo, parte de la responsabilidad recae sobre los tres primeros lanzadores en la rotación, jovenes promesas, de la que está al mando el ganador del CY Young el pasado año, Zach Greinke.
Principales altas: Scott Podsednik y Rick Ankiel.
Principales bajas: Miguel Olivo.
Posible rotación de pitchers: Greinke – Meche – Bannister – Hochevar – Davies. Closer: Soria
Posible line-up de bateo: Podsednik – Getz – DeJesus – Butler – Ankiel – Guillén – Gordon – Betancourt – Kendall
